Maleisië! Wat een prachtig land! Ik reide ernaar toe vanwege de uitreiking van de ISBT Presidential Award, die de Stichting Transfusie Geneeskunde om de twee jaar uitreikt aan een medicus die zich verdienstelijk heeft gemaakt op het gebied van bloedtransfusie. Ik schreef hier over in de blog van vorige maand, juni 2026 (voor de link, ze onderaan).
Dit keer kwam de ontvanger uit Zweden. Hij was zeer verguld met de Award, wat bijdroeg aan de feestelijkheid.
Kuala Lumpur
Aan de uitreiking van de Award in Kuala Lumpur plakten we een rondreis door het land vast, onder leiding van een gids. Eerst verkenden we de hoofdstad Kuala Lumpur zelf. Dat deden we rondom de uitreiking. We zagen een prachtige, bruisende, Westers aandoende stad. Mooie gebouwen, zoals de Twin Towers (452 meter), een communicatietoren (421 meter) en de in 2023 gebouwde toren, Merdeka 118, het op een na hoogste gebouw ter wereld, met een hoogte van 679 meter. De hoogste toren is de Burj Khalifa in Dubai met 828 meter. Ter vergelijking met al deze torens, de Euromast in Rotterdam is 182 meter, de Domtoren in Utrecht 121 meter.
Tempels
We beleefden de mix van culturen in de stad en later ook in het land: boeddhistische (Malay), taoïstische (Chinese) en hindoeïstische (Indiase) inwoners met de daarbij behorende tempels. We bezochten de Thean Hou Tempel (Chinees/taoïstisch), een indrukwekkende tempel met zes niveaus en versierd met duizenden rode lantaarns ter verering van de zeegodin Mazu. We zagen de Batugrotten (Batu Caves), een hindoeïstisch heiligdom, gesitueerd in kalksteen grotten. Buiten staat een gigantisch gouden standbeeld van Lord Murugan, een belangrijke hindoeïstische god, de god van de oorlog, overwinning, wijsheid en jeugd. Hij is de zoon van de oppergod Shiva en godin Parvati, goden die je telkens weer in de hindoeïstische tempels tegen komt. Het beeld is 43 meter hoog, vergelijkbaar met een flatgebouw van circa veertien verdiepingen. Als je naast het standbeeld zou staan, kijk je vanaf de bovenste verdieping recht in het gezicht van de godheid.
Spirituele reis
We beklommen de 272 treden naar de grotten. Deze klim staat symbool voor de spirituele reis van de mens, het overwinnen van hindernissen – het beklimmen is fysiek zwaar – waardoor men spirituele verlichting en innerlijke rust kan bereiken. In 2018 zijn de treden in felle regenboogkleuren geschilderd. Dat bleek niets met lhbti te maken te hebben, het kleurverloop weerspiegelt voor gelovigen de transformatie van de ziel die van duisternis en verwarring naar puur licht, kalmte en spirituele helderheid beweegt.
De skyline van de stad is indrukwekkend, niet alleen vanwege deze torens (’s nachts schitterend verlicht), ook door de talloze woon- en kantoortorens. Onder bijna elk van deze torens is een shopping mall. De indrukwekkendste is Pavilion, waar alle chique merken zoals Louis Vutton, Channel en Gucci samenkomen. Ook is er een schoenenzaak die het Manolo Blahmik verkoopt, dat heel bijzonder schijnt te zijn. Schoenen van duizend euro zijn in die winkel de gewoonste zaak van de wereld.
Daarnaast zijn er in de stad enkele markten vol met rommelge kraampjes voor kleren, schoenen, gadgets, souvenirs, enzovoort. Wij bezochten in Chinatown de Petaling Street Market en elders in de stad de Central Market. Beide markten zijn grotendeels overdekt.
Moskeën
Ook bezochten we de Nationale Moskee, Masjed Negara, de officiële hoofdmoskee van het land. Hij biedt aan 15.000 gelovigen ruimte. Een prachtig gebouw, met als opvallendste kenmerk het blauw-groene betonnen dak dat de vorm heeft van een half opengevouwen paraplu. Een vriendelijke dame legde ons het een en ander over de Islam uit. Zo zijn er de vijf plichten (zuilen) waar iedere moslim aan moet voldoen:
Sjahada (Geloofsbelijdenis): het uitspreken dat er maar één God (Allah) is en Mohammed is zijn profeet.
Salah (Gebed): het verrichten van het rituele gebed, liefst vijf keer per dag.
Zakat (Liefdadigheid): het geven van een deel van je inkomen of bezit aan arme mensen.
Sawm (Vasten): niet eten en drinken in de daglichturen tijdens de heilige maand Ramadan.
Hajj (Bedevaart): minstens één keer in je leven reizen naar de stad Mekka, als dat fysiek en financieel mogelijk is.
Wij hadden ons nog niet in de Islam verdiept, dus het was interessant om daar kennis van te nemen.
In deel 2 van deze serie ga ik verder met de reis, onder andere naar de stad Malakka en het Maleisische regenwoud.
Hier linkje naar de blog over de Stichting Transfusie Geneeskunde en de ISBT Presidential Award.